Azt mindenki tudja, hogy a műanyag-újrahasznosítás fontos és jó dolog, de van róla elképzelésünk, hogy pontosan hogyan is működik?
Hulladékmennyiségnek mindössze nagyjából a 10%-a került újrahasznosításra:
Száz éve sincs, hogy a műanyag az életünk részévé vált, ám az azóta termelt kb. 10 milliárd tonna legyártott plasztik több mint 60%-ából vált hulladék. Egy 2018-as kutatás szerint ráadásul ennek a hulladékmennyiségnek mindössze nagyjából a 10%-a került újrahasznosításra. Ennek számos oka van, azonban miközben a műanyaghulladék mennyisége évről évre nő, szerencsére a technológiai újítások, a fogyasztási szokások megváltozása és az ugyancsak egyre növekvő társadalmi tudatosság segítenek a visszaforgatás elterjedésében és az újrahasznosítási folyamatok hatékonyabbá tételében.
Globális változás:
Kevesen tudják, hogy a műanyag szervezett újrahasznosítása viszonylag későn, a 70-es években kezdődött el mint egyfajta házon belüli hulladékgazdálkodási módszer. Szerencsére azonban elég hamar világossá vált, hogy erre globális szinten is szükség van.
Az újrahasznosítási folyamat a különböző műanyagok szelektálásával kezdődik: míg a 90-es években ezt kizárólag kézi munkaerővel végezték, ma már közeli infravörös (NIR) technológiát is használnak hozzá. A szétválogatás után a műanyagot apróra darabolják, majd megtisztítják a fennmaradó szennyeződésektől, mint a papírcímke, a kosz, a por vagy a tartalmazott termék maradványai.
Miután megtisztították, a műanyagot beolvasztják, végül kicsi szemcsékké tömörítik, amelyek készen állnak rá, hogy egy teljesen új és akár valami egészen más terméket gyártsanak belőlük. Az újrahasznosított műanyagokból ugyanis ritkán válik ugyanaz a műanyag tárgy, mint amit azelőtt képeztek (kivéve a zártláncú rendszerben újrahasznosított termékeket). Azonban akár a legmagasabb minőségi elvárásoknak megfelelő termékek (mint pl. egyes autóalkatrészek) is készülhetnek újrahasznosított műanyagból!
A leggyakrabban újrahasznosított műanyagok közé tartozik a polietilén tereftalát, azaz PET, amely főleg az ital- és ételcsomagolások terén elterjedt. Ma már Európában a PET-ből készült élelmiszercsomagolások kb. 50%-a készül újrahasznosított alapanyagból, de Finnországban például 2018-ban a palackok 90%-a került újrahasznosításra, köszönhetően a jól kiépített visszagyűjtő rendszernek.
A legelterjedtebb zártláncú újrahasznosítási módszer az úgy nevezett “bottle-to-bottle”, azaz palacktól-palackig rendszer, amelynek keretében például a PET-palackokon kívül a HDPE tejes flakonok is új életet kaphatnak. A cégek a visszagyűjtés segítségével így 100%-ban újrahasznosított csomagolást használhatnak termékeik forgalmazására.
További érdekes részletek és forrás: Plastic Recyclers Europe
Everyone knows that plastic recycling is important and a good thing, but do we have any idea how exactly it works?
Only about 10% of waste has been recycled:
Plastic has not been a part of our lives for less than a hundred years, but of the approximately 10 billion tons of plastic produced since then, more than 60% has become waste. According to a 2018 study, only about 10% of this waste has been recycled. There are many reasons for this, but while the amount of plastic waste is increasing year by year, fortunately, technological innovations, changing consumption habits and growing social awareness are helping to spread recycling and make recycling processes more efficient.
Global change:
Few people know that the organized recycling of plastic began relatively late, in the 1970s, as a kind of in-house waste management method. Fortunately, however, it soon became clear that this was also needed on a global level.
The recycling process begins with the sorting of different plastics: while in the 90s this was done exclusively by manual labor, near-infrared (NIR) technology is now also used. After sorting, the plastic is shredded and then cleaned of any remaining impurities such as paper labels, dirt, dust or remnants of the product it contains.
Once cleaned, the plastic is melted and finally compressed into small particles, which are ready to be used to manufacture a completely new or even completely different product. Recycled plastics rarely become the same plastic object as they were before (except for products recycled in a closed-loop system). However, even products that meet the highest quality standards (such as certain car parts) can be made from recycled plastic!
The most commonly recycled plastic is polyethylene terephthalate, or PET, which is mainly used in beverage and food packaging. Today, about 50% of food packaging made of PET in Europe is made from recycled materials, but in Finland, for example, 90% of bottles were recycled in 2018, thanks to a well-established collection system.
The most common closed-loop recycling method is the so-called “bottle-to-bottle” system, in which, for example, in addition to PET bottles, HDPE milk bottles can also be given a new life. With the help of collection, companies can use 100% recycled packaging to market their products.
More interesting details and source: Plastic Recyclers Europe
