Műanyag csomagolás jó, vagy rossz?

Műanyag csomagolás: jó vagy rossz?

Is plastic packaging good or bad?

Plastic packaging: good or bad?

A műanyag csomagolóanyagok nem örvendenek túl nagy népszerűségnek a közvéleményben manapság, de vajon kiérdemelték ezt a negatív megítélést? Léteznek-e környezetbarát alternatívák, amelyek kiválthatják a műanyagot a csomagolás terén? És miként használhatnánk ki a műanyag nyújtotta valamennyi előnyt, a környezet szennyezése nélkül?

Manupackaging EU korkoros strategia

A műanyag csomagolásokról a médiában leggyakrabban a szennyezett óceánok kapcsán esik szó, ezért nem is csoda, hogy a legtöbb ember fejében a két fogalom már teljesen összekapcsolódott. Természetesen a műanyag hulladék kikerülése a természetbe és pusztító hatása az élővilágra valóban rettenetes, és nagyon örvendetes, hogy ebben mindenki egyetért. De vajon ezért valóban a műanyag okolható? 

Minden ember felelős a műanyagért 
A műanyag egyik legelőnyösebb tulajdonsága anyagként egyszerre a legproblematikusabb hulladékként: mégpedig a tartóssága. Éppen ezért rendkívül fontos, hogy a műanyagra használat után is úgy tekintsünk, mint értékes nyersanyagra, amelyet még akár évszázadokon át lehet hasznosítani, és ne úgy, mint eldobható szemétre. Mivel azonban a műanyag csomagolás nagy része a lakosságnál köt ki, minden ember egyenként felelős azért, hogy ez a hatalmas mennyiségű nyersanyag visszakerüljön a körforgásba.  

Az Európai Bizottság körkörös műanyag-gazdálkodással kapcsolatos stratégiája szerint sem a műanyag használatának korlátozása a megfelelő irány, hanem inkább az újrahasznosítás arányának növelése. Hiszen a műanyagok több mint 90%-a újrahasznosítható, és ezt a potenciált nem kihasználni a legnagyobb tévedés. Éppen ezért a cél, hogy 2030-ig az Európai Unióban felhasznált műanyag csomagolások 55%-a visszaforgatásra kerüljön. 

Van másik? 
Fontos szempont továbbá, hogy jelenleg nem létezik környezetbarát alternatívája a műanyagnak, ha figyelembe vesszük az előállítás környezeti hatásait és energiaigényét. A papírcsomagolás első pillantásra jó megoldásnak tűnhet, hiszen természetes, újrahasznosítható és le is bomlik. Ez azonban csak a látszat. Ha ugyanis a nagyvállalatok tömegével kezdenének átállni a papírra a műanyag helyett, az hatalmas terhet róna a fakitermeléstől amúgy is erősen sújtott erdőségekre. Ezen felül ugyanahhoz a csomagolási feladathoz általában sokkal több papír szükséges, mint amennyi műanyag, hiszen az utóbbi jóval erősebb és tartósabb. 

Hasonló a probléma a textilcsomagolással, amelynek előállítása nagyobb energiafelhasználással, ebből fakadóan pedig CO2 kibocsátással jár, mint hogy a műanyag környezetbarát és fenntartható kiváltója lehessen.  

Nem látjuk a szeméttől a kincset
A műanyag csomagolás számos olyan előnnyel rendelkezik, amely ma már olyannyira természetes számunkra, hogy észre sem vesszük. Védi az élelmiszereket a megromlástól, ezáltal csökkenti az élelmiszer-hulladék mennyiségét, sőt, a friss termékekben még tápanyagból is több marad a műanyag csomagolásnak köszönhetően. Emellett higiéniai és fizikai védelmet is nyújt, ami miatt egyenesen nélkülözhetetlen az élelmiszeriparban. De természetesen más iparágakban is szükség van a műanyag csomagolásra a termékek védelme érdekében. 

A műanyag ezen kívül könnyű, viszonylag olcsón előállítható és rendkívül erős, ellenálló. Az utóbbi évtizedekben emiatt nagyon megnövekedett a műanyag használatának aránya a csomagolóiparban, a lakosság élete pedig számtalan területen vált egyszerűbbé (és olcsóbbá). Vagyis ahhoz, hogy a műanyag csomagolás egy valóban értékes, akár évszázadokon át hasznosítható alapanyag legyen, és ne egy súlyos környezetvédelmi probléma, elsősorban az emberekre van szükség. 

 

 

Plastic packaging materials are not very popular with the public these days, but do they deserve this negative perception? Are there environmentally friendly alternatives that can replace plastic in packaging? And how can we take advantage of all the benefits of plastic without polluting the environment?

Manupackaging EU korkoros strategia

Plastic packaging is most often mentioned in the media in connection with polluted oceans, so it is no wonder that in most people’s minds the two concepts have become completely intertwined. Of course, the release of plastic waste into nature and its devastating impact on wildlife is truly horrific, and it is very gratifying that everyone agrees on this. But is plastic really to blame for this? 

Every person is responsible for plastic 
One of the most advantageous properties of plastic as a material is also the most problematic as a waste: its durability. That is why it is extremely important to view plastic, even after use, as a valuable raw material that can be reused for centuries, and not as disposable garbage. However, since the majority of plastic packaging ends up with the population, every person is individually responsible for ensuring that this huge amount of raw material is returned to the cycle.  

According to the European Commission’s strategy for circular plastics, the right direction is not to limit the use of plastic, but rather to increase the recycling rate. After all, more than 90% of plastics can be recycled, and not using this potential is the biggest mistake. That is why the goal is to recycle 55% of plastic packaging used in the European Union by 2030. 

Is there another one? 
Another important aspect is that there is currently no environmentally friendly alternative to plastic, considering the environmental impacts and energy requirements of its production. At first glance, paper packaging may seem like a good solution, as it is natural, recyclable and biodegradable. However, this is only an appearance. If large companies were to start switching to paper instead of plastic en masse, it would put a huge burden on forests that are already heavily affected by logging. In addition, much more paper is usually needed for the same packaging task than plastic, as the latter is much stronger and more durable. 

A similar problem exists with textile packaging, the production of which involves more energy consumption and, as a result, CO2 emissions, than being an environmentally friendly and sustainable substitute for plastic.  

We do not see the treasure from the trash
Plastic packaging has many advantages that are now so natural to us that we do not even notice it. It protects food from spoilage, thereby reducing food waste, and even more nutrients remain in fresh products thanks to plastic packaging. It also provides hygienic and physical protection, which makes it indispensable in the food industry. But of course, plastic packaging is also needed in other industries to protect products. 

Plastic is also light, relatively cheap to produce, and extremely strong and resistant. In recent decades, the proportion of plastic used in the packaging industry has increased significantly, and the lives of the population have become simpler (and cheaper) in countless areas. In other words, in order for plastic packaging to become a truly valuable raw material that can be used for centuries, and not a serious environmental problem, people are needed first and foremost.